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我们很多人到寺院烧香拜佛,只知道佛、菩萨大慈大悲,救苦救难,但佛教到底是怎么回事却说不清楚。这里用最通俗的方式给大家简单介绍一下佛教。
简单的说,佛教说的主要有两件事:
人生及世界的真相是什么?
如何解决生死问题?
一切宗教都是解决生死问题的,佛教也不例外。佛教修行的目的就是超越生死,证得涅盘。有点类似我们常说的“超出三界外,不在五行中”。佛说每个人本来都有佛性,佛性就是我们的自性,因为被妄想执着及种种欲望所蒙蔽,不能认识到。一旦找到真正的自我,就是悟道,就能成佛。
佛 佛不是唯一的,世界上有许许多多的佛。单是《佛说佛名经》上记载的佛就有一万一千一百位。大家熟悉的有释迦牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛、弥勒佛等。佛不分大小,一律平等。
我们这个世界已经有七佛出世,最近的佛是距今2500多年前在印度中部出世的。他原名叫乔达摩·悉达多,是古代印度迦毘罗卫国的太子,后来因看到人生生老病死,感悟世事无常,出家修行悟道成佛。成佛后号释迦牟尼佛,就是释迦族的圣者的意思。现在印度还有许多佛和弟子们当时说法和活动的遗址。现在寺院里大雄宝殿里供的就是释迦牟尼佛。现在的佛经大部分记载的是佛当时说的法。
菩萨 我国民间熟悉的菩萨有观世音菩萨、大势至菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、弥勒菩萨、地藏菩萨等。菩萨大慈大悲,一边普渡众生,一边修行成佛。特别注意的是,菩萨是佛门特有的称谓,其它如土地神、山神、家神,是神而不是菩萨。
阿罗汉 简称罗汉。修行的人证到阿罗汉这一步就能超越生死了。
如何从表面上区别佛教与其它宗教
佛教:在我们汉族,写明**寺、**庵,供佛和菩萨、罗汉,有比丘(俗称和尚)或比丘尼(女性出家人)常住,常住者穿僧服、不留发,才是佛教寺院。其中寺院一般为比丘修行之地,庵为比丘尼修行之地。
道教:写**观、**宫,供无量天尊、三清天尊、太上老君等,一般有道士常住,道士或道姑留长发,持拂尘、令牌等法器,即为道教。
基督教(包括天主教):信仰上帝和耶稣基督,教堂有十字架标志。
伊斯兰教:写明清真寺,信仰真主。在我国,信众多为回族、维吾尔族等等少数民族。
神鬼崇拜:写明**庙,供灶神、家神、财神、龙王、土地神等自然神祗,或古代历史人物(如供岳飞的岳王庙),为神鬼崇拜。
祠堂:一般供宗族祖先。
佛教的特点
*符合现代科学。其科学性和真实性得到许多现代科学家、哲学家的肯定;包括爱因斯坦、罗素、尼采、鲁迅、孙中山在内的许多人都曾高度称许。现代科学中的相对论、量子力学、宇宙观察等等,无一不验证佛法的真实不虚。
*提倡绝对平等,追求完全的自由(后面将详细论及)。
*要求弟子完全摈弃个人的情爱贪欲,以菩萨行,大慈大悲、普利众生。
*极重视修行者个人的智慧和实证,追求理性,反对盲从。
*佛经典籍浩如烟海;有一套完备乃至博大精深的理论体系。
*有一套系统的修行方法。从普通人到佛的境界,修行的每一步都可得到亲自验证。
*佛教没有主宰。佛与佛弟子是师生关系。‘佛教’二字应理解为佛法的教育。学佛的人按佛经上的方法修行,即可悟道,超越一切人、神、天,达到与佛同等的境界与地位。
佛教的科学性
佛经中很多论述,与现代科学惊人的吻合。大到宇宙的形成、太阳系及银河系的构造,小到寄生虫、微生物的观察;甚至相对论、量子力学等尖端科学等,无一不证明佛教的真实性。下面略举数例:(下面这一段如果看不懂就跳过去,先看后面的)
三千大千世界与宇宙
佛陀在《起世经》中对我们这个宇宙的状况作出过准确的描述,原文是古文,大家有兴趣可以找来看看。
佛陀以一千个太阳,一千个月亮组成的世界为一个‘小千世界’,而以一千个小千世界形成一个‘中千世界’,再以一千个‘中千世界’为一个‘大千世界’。 一个‘大千世界’就是一佛化土。李庆宏居士在《佛教起信与入门》一书中分析认为:
小千世界对应的三维空间即为银河系。佛陀把一千世界合在一起讲,并且说明了此小千世界‘犹如周罗(盘起的头发)’,即不仅圆,还带螺旋状,正是银河系的形状。而且指出银河系有上千个有人的星球。佛并未把无数没生命的星球放进去,因为人是正报,物是依报。
* 三千大千世界对应的三维空间即我们当前观察到的整个宇宙星空。
如果把三千大千世界理解为三千个大千世界,算下来就是30亿个星系(目前天文学家已观察到约10亿个星系),这个三千大千世界是同时成住坏空的,这就符合当前的宇宙大爆炸理论。
*这种三千大千世界有无数个,也就是说目前人类观测到的宇宙还没有超出一个三千大千世界。
* 《起世经》还提到我们这个小千世界中(即银河系)有阎浮提、瞿陀尼、弗婆提和郁单越这四个大洲,地球属阎浮提洲之一。其它三个大洲应指银河系其它类型的外星人。佛陀对他们作过详细描述,包括脸型,寿命,生活状态等。四大洲外还有‘八万小洲’,应是其他类型还没进化出高级生命的星球。
* 《瑜伽师地论》卷二记载:‘又此世间,二十中劫坏,二十中劫坏已空,二十中劫成,二十中劫成已住。’根据部分佛教典籍的论述,一小劫为1,680,000年。每20小劫为一中劫,即33,600,000年。80中劫为一大劫,即268.8亿年。这就是一次宇宙大爆炸的寿命。我们目前测定的宇宙年龄是137亿年,也就是说我们这个宇宙现在是中年。我们大致算一下,其中‘成’和‘成已住’的年限是67.2亿年,生命仅在‘成’和‘成已住’的阶段出现,太阳系已形成46亿年,约形成十几亿年后开始产生最简单的生命;太阳系还有47亿年的寿命,后面若干亿年地球上已不适合生存,算下来刚好。
论地球的形状
《楞严经》载,佛的弟子阿那律陀双目失明,后成罗汉。在开天眼后看见阎浮提(地球)就象掌中的庵摩罗果(印度一种椭圆形的水果)。若不是实证,2500年前怎么知道地球是圆的?
〈俱舍论〉描述到地轮依水轮、水轮依风轮、风轮依空轮。这表示地球是圆形的,地球表面大部分是水,水外围是大气层,大气层外围是太空。
准确指出月亮阴晴圆缺的原因
佛在《起世经》中准确指出月亮阴晴圆缺的原因(于黑月分第十五日,最近日宫,由彼日光所覆翳故,一切不现。),现在的西藏人则还可以根据佛教的《时轮金刚续》准确测算日食月食。
论微生物
释迦牟尼佛曾指著桌上的一杯水说,这杯水中有八万四千个众生存在(佛观一碗水,四万八千虫)。这八万四千是虚数,表示非常多的数目。即不用显微镜就看见了水中的无数微生物。佛当年规定弟子喝水都要先过滤,尽可能避免伤害大一点的微生物(太小的就没办法了)。
论寄生虫
释迦牟尼佛说人身是个虫窠,人体内的虫约八十种。还指出确定位置和活动状态。今日由于科学发达,发现人体内的寄生虫,如蛔虫、蛲虫、便虫、钩虫、丝虫、绦虫、肺蛭虫、肝蛭虫等有数十种之多。(详见〈治禅病秘要〉及〈正法念处经〉。)
可能在人要问了,2500多年前,没有任何现代科学,怎么对大到宇宙,小到微生物,了解得如此清楚?实际上一切都在识心中,人可以通过深度的精神修行,在大觉悟后,认识到宇宙的一切。我们完全有理由相信,即使从现在开始经过50亿年的科学研究,人们对宇宙本质的了解还是及不上佛陀。这是由识心本身的属性所决定的。佛是亲证,而许多现代科学,只能靠推测。如万物都是从空无中产生,以及所有物质依观测而存在,是现代量子力学铁定的结论。科学家认识到:所谓物质,并非实有,只是由于人类的错觉。爱因斯坦说,没有物质,只是有场。科学家无法从感性上理解,但也不能不接受这种结论。而佛早就指出万法心生,诸法无我。《楞严经》指出:“一切因果世界微尘,因心成体”。《大乘起信论》说: “一切法皆从心起,妄念而生”。又如近年兴起的宇宙全息理论,在《楞严经》上也可找到印证:“于一毛端含受十方国土”。这种例子举不胜举。二千多年前的佛学理论,近百年来才被现代科学一一验证。现代科学家黄念祖说:“近百年中由于相对论、量子论、亚原子物理学、太空中的宇宙研究等等,所取得的成果,给佛教哲理增添了许多实际论证和实例”。无论如何,我们至少可以看到:佛教与科学是彻底相容的。
佛教的世界观
首先我们搞清楚什么叫世界?‘世界’这个名词出自《楞严经》, ‘世’是指时间,‘界’指空间,时间和空间合起来就是世界。
从内容上,可归纳为两个部分:一是有情世界,所谓有情,即一切有知觉、有情感的生命,包括人类以及地球上形形色色的动物,鬼神等;二是器世界,指一切生物赖以生存的物质世界(如山河大地等)。
从结构上,可划分为三个部分:即欲界、色界、无色界。
从生命的存在形式上,则又分为地狱、饿鬼、畜生、人、阿修罗、天、声闻、缘觉、菩萨、佛这十种世界,也就是通常所说的“十法界”。
从上面看,佛教并不否认各种神鬼。佛教所讲的神鬼只是与我们人类不同的各种生命。他们生活在与我们不同的维度空间,普通人的肉眼看不到,修到一定层次的人天上、地下、过去、未来知道得清清楚楚。
现代量子力学证明,我们的世界至少由十维以上的空间构成,而人只能感知到三维空间。不同人的神通当然也不一样,佛是全通,阿罗汉则能知84000大劫(一大劫可能是一次宇宙大爆炸)内的事情。
四圣道
指声闻,缘觉,菩萨,佛。形象一点,圣道就是在我们这个世界之外,看著我们这个宇宙时空一次次的形成、毁灭、再形成、再毁灭……永无尽头。六道众生在世间一次次的轮回,生老病死、受苦受乐。其中佛、菩萨因为大慈大悲,所以时常下来度众生。
六道轮回
人的肉身会死亡,但神识是永恒不灭的。六道轮回指的是神识的轮回。所谓六道轮回,是指天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱等六道众生,因真如本性被迷惑,不能脱离生死,这一世生在这一道,下一世又生在那一道(不一定总在一个世界),总是在六道里轮来轮去,像车轮一样转,所以叫做六道轮回。
天道
修上品十善可生天道。特点是福报大、寿命长、欲望淡、性情柔和。
天道一共有28层,从下向上排列如下:
欲界6层天:四天王天、忉利天、夜摩天、兜率陀天、化乐天、他化自在天;
色界18层天:梵身天、梵众天、梵辅天、大梵天、光天、少光天、无量光天、光音天、净天、少净天、无量净天、遍净天、无想天、无造天、无热天、善见天、大善见天、阿迦尼吒天。
无色界4层天:空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天。
欲界六层天的比较
寿命 一日一夜对应地球
四天王天 500岁 50年
忉利天 1000岁 100年
夜摩天 2000岁 200年
兜率陀天 4000岁 400年
化乐天 8000岁 800年
他化自在天 16000岁 1600年
六欲天及以下各道,包括人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱等都属欲界,特点是有食欲和淫欲。食欲以维持生命,淫欲以延续种族。
色界22层天只有形色,而无食欲和淫欲了。
无色界则连身体也没有了,只有意识。
这28层天越往上福报越大,欲望越淡,寿命越长。能彻底离欲清净,最高能上梵天。大梵天寿命60小劫。即1亿零80万年。光天以上则除了断绝情欲外,还需要修相应的禅定才有可能到达,到最上一层非想非非想处天的寿命是八万大劫,相当于2105.4亿亿年。
大梵天以下属三千大千世界,光天到非想非非想天一共18层,不属三千大千世界,但还属三界六道。
生往天道当然好,但得不到究竟解脱。所有天道众生寿命终了,还要在六道中轮回,下一辈子落入哪一道还是个未知数。我们无始以来走过的茫茫生死之海,几乎每一个人都曾经上过天堂、下过地狱无数次,那么我们这一辈子辛辛苦苦修到天上又有什么意义呢?享受完天福还得从头再来,还得面对未来无边无际的生死轮回。只有佛教能直接渡人于三界六道之外,永不再入轮回。
人道
佛法说人身难得,下辈子再投生做人的机会非常渺茫。现代统计资料表明:地球上单是蚂蚁的数量就是人的100万倍,昆虫的数量是人的1.66亿倍。还不用说其它。落入三恶道再想回到人道,其机会比中500万大奖不知小多少亿亿倍。人道在中间,修行则可入四圣道或极乐净土,永不入轮回;行善则上可入天,享受很多年大福报;行恶则落入三恶道中,万劫不复。何去何从,该怎么办,懂了这个道理都会做出选择。所以一定要注重身为人的这一生。有人认为自己还年轻,到老了再说。可谁敢保证自己一定能平安到老?阎罗殿上自古多枉死之鬼;再说老来就一定有那个智慧和精力来学习佛法吗?再说你能保证有那么大悟性和定力,短时间就能修成吗?抓住今天,学佛并不耽误你的任何事,但修一心而已。学佛有很多的乐趣,最少也能心境淡定平和;修到一定层次还有很多神奇的体验,自然生发神通。
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