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还有一个小时左右天就黑了,雨还在不停地下着,在中国东部( 原文如此——
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4 i/ F ?, o7 Y/ t3 [1 ] 译者注) 桂林附近的机场上,有8 架美国P-40飞机,它们是美军的中国空军任务队, # J1 q* Z1 g8 F. u
: n- z- P' T% d/ O也就是外界称的飞虎队的飞机。这些美国飞行员已经有一周的时间没有升空了,他
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们都在焦急地等待任务。这是1942年4 月份的事。 , Y5 A; }! U2 L7 |1 m0 S
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突然,急促的电话铃声打破了值班室的宁静。一个负责联络的中国官员告诉他 " \6 u- ?- M( `* k( q( y% Z- ~# \
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们,根据 远方观测站的汇报,有一架不能确定身份的飞机正朝这边飞来,飞行高
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% A! W- E4 _6 E度很低。这些美国人感到很奇怪,日本人从来不派一架飞机单独飞行,而且,他们
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. O9 M) \* Y( O$ U6 }: o. u1 [0 L 也不会在这么恶劣的天气里飞行这么远一直深入内陆。但是,这也可能是敌人的一 ' @% |) ?+ M- I6 W- G- N( q
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个诡计,想乘P-40停在机场还没有起飞的时候,将其消灭。 : n0 [ j3 u. Q' T* u. d3 l4 o
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为了不给敌人以机会,指挥官约翰·汉普什命令6 架P-40在原地待命,自己带 $ `4 N, e+ Q8 Z8 _
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一架飞机作为僚机起飞去看个究竟。从设在山洞里的电台得知,这架无名飞机就在 $ `$ F8 Y* g0 g& p7 f
' J7 k& d" X7 ]- m他们东面30英里处。
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& d0 {% `) q4 U一名中国士兵正护卫着美国的P-40战斗机美国空军 ) N" O' U2 R+ \' R
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+ f8 R7 j9 S9 ?+ \. @在距离桂林机场10英里的地方,这两个美国飞行员发现了这架无名飞机,它的
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飞行高度距地面只有200 英尺。因为这架飞机是从敌人所在的位置飞来的,汉普什 + J, x$ G6 t5 a$ |9 j* b R
/ v+ {; L4 H$ F! P- R ^2 w8 q和他的僚机都做好了进攻的准备。随后,这架飞机越来越近,汉普什他们朝它开了
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火,但是,就在这时候,汉普什突然喊道:“机上有美国徽章——那是一架P-40!”
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* t) a4 Z" z/ \其实,这架飞机在遭到汉普什他们拦截之前就已经被打裂了,机身被打成了筛
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子,驾驶舱炸得几乎要掉了。他们能够看见驾驶员在打碎的挡风玻璃后,脸上已经 1 p0 Q4 A) v+ f" p
7 K0 ~+ X' y' i0 ^& k& M 血肉模糊。但飞机还是朝着一个固定的方向飞行。 1 B Q' M5 D6 ~9 r* t' z
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" M1 ]2 `. S$ ^直到后来,桂林机场的飞行员才知道,这架神秘飞机的驾驶员是“玉米”施瑞, ( n! |. E+ h% Y; \7 ?9 [% t
/ B) ~& q' O% L# l他得到这个绰号是因为他的家乡南加州有喝玉米浆的习惯。1942年春天,菲律宾沦 . m X$ }, f2 p% x, F
F8 G- A+ L2 F' [9 R) r, X- W! h陷后,“玉米”施瑞和其他11名技师在菲律宾的棉兰老岛拆解了几架旧飞机组装成
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. Z( U% w& q1 r; @5 M一架,上面装满了油料和他们能找到的弹药,施瑞在驾驶这架飞机执行任务前说: - S6 O0 e6 _9 ?/ w, ~: A8 C
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“它能飞多远就飞多远吧。”棉兰老岛当时还没有被日本人占领。 " A8 ^4 H2 B# V& n2 S9 [
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这个大胆的任务就是驾驶这架拼装起来的飞机去轰炸福摩萨岛( 指中国台湾— . h6 X i6 u& b [
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—译者注) 日本海军基地,该基地在棉兰老岛以西很远的地方。在完成轰炸后,如 & j6 s- D4 J3 p0 u
7 R- L& y9 y6 k. v4 @果“玉米”的油料使用得好的话,他就有可能驾机向西再飞行250 英里,到达中国 " J4 t4 T0 L0 n4 z5 D8 b0 j+ D( {
) K7 q8 y9 ~: ?# A的桂林机场。但是桂林机场的“飞虎队”成员并不知道“玉米”施瑞的这次危险的
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飞行。 4 _# A8 n r/ j* U8 F/ N9 l
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从棉兰老岛的一个草地上升空并飞行5 小时后,“玉米”驾机到了福摩萨上空。
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$ z- k3 e: {7 \ 底下就是一个日本机场,许多涂有日本太阳标志的战斗机和轰炸机整整齐齐地排在 V( b- I. z, z- u ~# z
5 w& ]' {! a Z( _那儿。美国人开始聚焦,对着大量的敌机开火。很快,敌人的飞机就起火爆炸了。
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“玉米”的炸弹也投到了敌人的指挥所里。这时,敌人的高射炮才醒过神来,开始 ' ]+ T; C. |7 [1 e9 O* z+ c( I
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疯狂地进行还击,“玉米”的P-40被敌人的榴散弹打中了。 ! }3 l. M6 O- r# R' T8 t% W
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不到几分钟,敌人的零式飞机就围了上来,像一群被惹恼的蜜蜂,疯狂地向
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“玉米”的飞机扫射( 日军后来承认,这架美国飞机被他们打得稀巴烂了) 。
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然后,这架P-40又盘旋着上了云层,朝着桂林方向飞了过来。这时候,“玉米”
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7 Y5 A: `" n+ y4 y b已经严重受伤,他没有任何仪器,只能一边喘息,一边驾驶飞机( 后来,中国的防
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0 H1 h9 \- @) L空警报网发现了他) ,在从福摩萨飞到桂林过程中的某一个地方,“玉米”施瑞牺 4 I0 E6 X9 a" m* I. M; E
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牲了。也许是他的膝盖夹住了操纵杆,飞机保持了固定的航向。就这样,这架飞机 ( W" V& J3 ]; J1 f0 M
0 |$ ]8 ]( @" T7 ^一直由一位死去的飞行员驾驶着继续前进。
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8 m5 o, f8 N- s" ~在约翰·汉普什和他的僚机发现这架飞机后,他们俩一左一右护送它往桂林方 * b: J7 O9 d2 F; K* r/ z1 B/ `. H
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向飞去,但不到几分钟,这架飞机突然栽到地上,紧接着发生了爆炸,“玉米”施
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瑞的使命就这样突然结束了。 |
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