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还有一个小时左右天就黑了,雨还在不停地下着,在中国东部( 原文如此—— 2 K0 ^* P5 n& R4 u
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译者注) 桂林附近的机场上,有8 架美国P-40飞机,它们是美军的中国空军任务队, ! Y J0 C8 t! W& O. b
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也就是外界称的飞虎队的飞机。这些美国飞行员已经有一周的时间没有升空了,他 ' N F% d p3 b/ \5 Z' `7 z
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们都在焦急地等待任务。这是1942年4 月份的事。 ( _ v- f* p3 Q/ b0 z
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突然,急促的电话铃声打破了值班室的宁静。一个负责联络的中国官员告诉他
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/ u, ], `' O# M& M' w& P* p们,根据 远方观测站的汇报,有一架不能确定身份的飞机正朝这边飞来,飞行高 3 o, z m4 m( M) C/ D. n) k3 T; a8 A) x
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度很低。这些美国人感到很奇怪,日本人从来不派一架飞机单独飞行,而且,他们 5 G: r0 n* M/ g' J& y7 `: I
4 X) W$ q. z1 c4 g' p: O+ G: c 也不会在这么恶劣的天气里飞行这么远一直深入内陆。但是,这也可能是敌人的一 . y2 F" T f& K* H' D
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个诡计,想乘P-40停在机场还没有起飞的时候,将其消灭。
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为了不给敌人以机会,指挥官约翰·汉普什命令6 架P-40在原地待命,自己带
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一架飞机作为僚机起飞去看个究竟。从设在山洞里的电台得知,这架无名飞机就在
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2 N' ~, G2 [; j他们东面30英里处。
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一名中国士兵正护卫着美国的P-40战斗机美国空军 ; j/ P" }$ t* Q2 J( p
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在距离桂林机场10英里的地方,这两个美国飞行员发现了这架无名飞机,它的 ' ~" O1 Z9 f# q4 P: r
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飞行高度距地面只有200 英尺。因为这架飞机是从敌人所在的位置飞来的,汉普什 9 T0 g5 [: y" e4 u& }; P, V5 `
; y% E6 @* R( B和他的僚机都做好了进攻的准备。随后,这架飞机越来越近,汉普什他们朝它开了
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火,但是,就在这时候,汉普什突然喊道:“机上有美国徽章——那是一架P-40!”
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其实,这架飞机在遭到汉普什他们拦截之前就已经被打裂了,机身被打成了筛
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& D; D8 M4 l1 U* @! U子,驾驶舱炸得几乎要掉了。他们能够看见驾驶员在打碎的挡风玻璃后,脸上已经 8 C! e/ d% {: E* |1 i, S- b4 D3 b
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血肉模糊。但飞机还是朝着一个固定的方向飞行。
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直到后来,桂林机场的飞行员才知道,这架神秘飞机的驾驶员是“玉米”施瑞, 6 P A, ^5 x/ Z4 r
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他得到这个绰号是因为他的家乡南加州有喝玉米浆的习惯。1942年春天,菲律宾沦 , W' Q$ d8 ]# K) O
+ ^; F& E* v" R0 a+ `陷后,“玉米”施瑞和其他11名技师在菲律宾的棉兰老岛拆解了几架旧飞机组装成 " J2 h' h( S. N% v3 s7 M% J
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一架,上面装满了油料和他们能找到的弹药,施瑞在驾驶这架飞机执行任务前说: 2 W* n! P" W4 B# o/ R
( z& M1 z, d. R1 @+ E“它能飞多远就飞多远吧。”棉兰老岛当时还没有被日本人占领。 4 X6 B5 @" X3 ?+ j! C# C
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9 W u7 L. e U3 d9 V: O: r' r. G这个大胆的任务就是驾驶这架拼装起来的飞机去轰炸福摩萨岛( 指中国台湾—
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) R+ h" V6 @* H( n( A8 L' b—译者注) 日本海军基地,该基地在棉兰老岛以西很远的地方。在完成轰炸后,如
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) A& M/ v3 T' j4 o果“玉米”的油料使用得好的话,他就有可能驾机向西再飞行250 英里,到达中国
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. p% l. s( [1 \8 q+ y2 t* B的桂林机场。但是桂林机场的“飞虎队”成员并不知道“玉米”施瑞的这次危险的 7 m3 I- K% P1 i& L! _, Y2 @
0 x4 n) _. ? Z+ R飞行。 ( ~2 s" \1 S+ u* X# i
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从棉兰老岛的一个草地上升空并飞行5 小时后,“玉米”驾机到了福摩萨上空。 4 i( C/ C: j+ |
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底下就是一个日本机场,许多涂有日本太阳标志的战斗机和轰炸机整整齐齐地排在
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1 Q# z) `8 d, p, r* _/ |* f' Q3 c4 e那儿。美国人开始聚焦,对着大量的敌机开火。很快,敌人的飞机就起火爆炸了。
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“玉米”的炸弹也投到了敌人的指挥所里。这时,敌人的高射炮才醒过神来,开始 , E6 x% h5 R! q* z! \0 ^
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疯狂地进行还击,“玉米”的P-40被敌人的榴散弹打中了。 2 x3 z8 g( ^# A/ [
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. a) u. o( S/ g0 e+ L不到几分钟,敌人的零式飞机就围了上来,像一群被惹恼的蜜蜂,疯狂地向
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“玉米”的飞机扫射( 日军后来承认,这架美国飞机被他们打得稀巴烂了) 。 4 P' B! D5 v( }$ v* @2 s1 j
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然后,这架P-40又盘旋着上了云层,朝着桂林方向飞了过来。这时候,“玉米”
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$ w8 k9 O y* B' }& y' Z; o已经严重受伤,他没有任何仪器,只能一边喘息,一边驾驶飞机( 后来,中国的防 8 V2 \7 i' K y, T; a
' h1 c0 e, t. A% D. `; I# L$ P3 F% a空警报网发现了他) ,在从福摩萨飞到桂林过程中的某一个地方,“玉米”施瑞牺 " U; V# E0 N! o! k: z" X6 J# N
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牲了。也许是他的膝盖夹住了操纵杆,飞机保持了固定的航向。就这样,这架飞机
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) v' k0 d# @$ w一直由一位死去的飞行员驾驶着继续前进。
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在约翰·汉普什和他的僚机发现这架飞机后,他们俩一左一右护送它往桂林方
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向飞去,但不到几分钟,这架飞机突然栽到地上,紧接着发生了爆炸,“玉米”施
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