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还有一个小时左右天就黑了,雨还在不停地下着,在中国东部( 原文如此——
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译者注) 桂林附近的机场上,有8 架美国P-40飞机,它们是美军的中国空军任务队, 8 F; f4 G: ]1 L9 s" T) v
) x. Y& r) W( } K% ^& }5 J也就是外界称的飞虎队的飞机。这些美国飞行员已经有一周的时间没有升空了,他
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们都在焦急地等待任务。这是1942年4 月份的事。
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突然,急促的电话铃声打破了值班室的宁静。一个负责联络的中国官员告诉他 & j4 I8 K# @7 b$ y' q
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们,根据 远方观测站的汇报,有一架不能确定身份的飞机正朝这边飞来,飞行高 . e" G) W3 V/ P7 @; @
0 V- q: Q1 d8 I6 f+ D+ ?度很低。这些美国人感到很奇怪,日本人从来不派一架飞机单独飞行,而且,他们
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0 V7 H. |# P; s F& G& ? 也不会在这么恶劣的天气里飞行这么远一直深入内陆。但是,这也可能是敌人的一
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个诡计,想乘P-40停在机场还没有起飞的时候,将其消灭。 f5 E- A7 T3 n# j
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3 y9 s6 F" x$ L, a- \为了不给敌人以机会,指挥官约翰·汉普什命令6 架P-40在原地待命,自己带 $ J b e$ r/ D* l' v+ g
2 z" w& s* u0 r( w8 z一架飞机作为僚机起飞去看个究竟。从设在山洞里的电台得知,这架无名飞机就在
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" \) }+ F: E. Y. ~/ Z' s他们东面30英里处。
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! A2 p& h. Z b+ a6 A一名中国士兵正护卫着美国的P-40战斗机美国空军
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8 X, T* T [) v9 H( E! X在距离桂林机场10英里的地方,这两个美国飞行员发现了这架无名飞机,它的 3 Y+ k3 Y) n3 G! H
1 F2 Z/ {5 @* u1 o0 N, x, Z飞行高度距地面只有200 英尺。因为这架飞机是从敌人所在的位置飞来的,汉普什
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: X8 Q5 N2 b3 n和他的僚机都做好了进攻的准备。随后,这架飞机越来越近,汉普什他们朝它开了
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火,但是,就在这时候,汉普什突然喊道:“机上有美国徽章——那是一架P-40!”
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其实,这架飞机在遭到汉普什他们拦截之前就已经被打裂了,机身被打成了筛 9 r" C; Y2 Z9 o1 n/ Q6 P* m
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子,驾驶舱炸得几乎要掉了。他们能够看见驾驶员在打碎的挡风玻璃后,脸上已经 & y: V) X% e% \* ^+ p) f9 n
4 I* y2 U! I8 {% R6 Z- L 血肉模糊。但飞机还是朝着一个固定的方向飞行。 9 j8 w7 N4 Q5 _3 O( v1 [) ]& ?
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+ K2 v% n0 d* R# D直到后来,桂林机场的飞行员才知道,这架神秘飞机的驾驶员是“玉米”施瑞, 4 D) C7 [. u8 O3 a( Z0 @3 J/ K
" B+ }8 e; I5 G8 B+ \1 i+ [: V9 j他得到这个绰号是因为他的家乡南加州有喝玉米浆的习惯。1942年春天,菲律宾沦 ! J& T; m0 o/ p( s8 C- [
& {+ A1 Q! z' A% I2 ~8 j陷后,“玉米”施瑞和其他11名技师在菲律宾的棉兰老岛拆解了几架旧飞机组装成
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; c# c: j: F7 D b& I D一架,上面装满了油料和他们能找到的弹药,施瑞在驾驶这架飞机执行任务前说:
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1 z, A. T3 Z$ B; m" ^“它能飞多远就飞多远吧。”棉兰老岛当时还没有被日本人占领。
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1 h) U ]7 _" ~( _" A. s. T) E! [这个大胆的任务就是驾驶这架拼装起来的飞机去轰炸福摩萨岛( 指中国台湾—
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—译者注) 日本海军基地,该基地在棉兰老岛以西很远的地方。在完成轰炸后,如
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果“玉米”的油料使用得好的话,他就有可能驾机向西再飞行250 英里,到达中国 & t0 V" f0 m% \0 i) B
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的桂林机场。但是桂林机场的“飞虎队”成员并不知道“玉米”施瑞的这次危险的
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9 q4 i1 @) @4 b" q飞行。
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; [( g. H9 x) v3 A1 A从棉兰老岛的一个草地上升空并飞行5 小时后,“玉米”驾机到了福摩萨上空。
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# w k6 a2 T9 K* w 底下就是一个日本机场,许多涂有日本太阳标志的战斗机和轰炸机整整齐齐地排在 N) d- C& O2 ]( X+ L
3 T6 y9 |5 e2 ^" v- b) O2 {7 c那儿。美国人开始聚焦,对着大量的敌机开火。很快,敌人的飞机就起火爆炸了。
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“玉米”的炸弹也投到了敌人的指挥所里。这时,敌人的高射炮才醒过神来,开始
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# r% o9 i3 t7 B2 U2 [: p5 H疯狂地进行还击,“玉米”的P-40被敌人的榴散弹打中了。 : f- { M; e( D; s( X" X
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9 i; X, m2 E2 e- V2 ~9 v- l不到几分钟,敌人的零式飞机就围了上来,像一群被惹恼的蜜蜂,疯狂地向 ! j0 L4 Y' x9 @/ \% ]
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“玉米”的飞机扫射( 日军后来承认,这架美国飞机被他们打得稀巴烂了) 。 & a8 A; @0 K- m" ?& p! |- @
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" s3 E9 M" A; @% ~0 H% K4 k. `- q3 G然后,这架P-40又盘旋着上了云层,朝着桂林方向飞了过来。这时候,“玉米” . p+ |( @) S0 e0 N- Y9 C( J
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已经严重受伤,他没有任何仪器,只能一边喘息,一边驾驶飞机( 后来,中国的防 . g+ O5 W# t4 A4 F- T
2 o$ X. V; P, H6 X0 E空警报网发现了他) ,在从福摩萨飞到桂林过程中的某一个地方,“玉米”施瑞牺
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牲了。也许是他的膝盖夹住了操纵杆,飞机保持了固定的航向。就这样,这架飞机 - r' H% A i* J- {8 S: ^' y7 K) i
+ f+ p; s2 B) | j& `& q5 b; [一直由一位死去的飞行员驾驶着继续前进。
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: s) r/ n" V/ K5 i: v, m' `在约翰·汉普什和他的僚机发现这架飞机后,他们俩一左一右护送它往桂林方
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向飞去,但不到几分钟,这架飞机突然栽到地上,紧接着发生了爆炸,“玉米”施 2 ]% n: Z" u6 j: D7 w% _" q5 R
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瑞的使命就这样突然结束了。 |
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