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还有一个小时左右天就黑了,雨还在不停地下着,在中国东部( 原文如此——
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译者注) 桂林附近的机场上,有8 架美国P-40飞机,它们是美军的中国空军任务队,
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! J8 J) h! |2 C也就是外界称的飞虎队的飞机。这些美国飞行员已经有一周的时间没有升空了,他
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们都在焦急地等待任务。这是1942年4 月份的事。
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9 S) k, Z0 c2 f/ C1 y8 G突然,急促的电话铃声打破了值班室的宁静。一个负责联络的中国官员告诉他 * W2 b, t6 ~( {2 U+ z: y+ F% T
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们,根据 远方观测站的汇报,有一架不能确定身份的飞机正朝这边飞来,飞行高
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度很低。这些美国人感到很奇怪,日本人从来不派一架飞机单独飞行,而且,他们
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4 a4 C8 E1 R; c# h& G( }$ Y# M 也不会在这么恶劣的天气里飞行这么远一直深入内陆。但是,这也可能是敌人的一
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" t7 m0 ~0 V& h4 [- L" `2 R# r个诡计,想乘P-40停在机场还没有起飞的时候,将其消灭。 : q6 g6 T1 E, d
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为了不给敌人以机会,指挥官约翰·汉普什命令6 架P-40在原地待命,自己带
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一架飞机作为僚机起飞去看个究竟。从设在山洞里的电台得知,这架无名飞机就在
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他们东面30英里处。
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: d, N$ m' I7 ]2 k一名中国士兵正护卫着美国的P-40战斗机美国空军 - \$ W' ^/ r/ ]) `) A2 m% j
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在距离桂林机场10英里的地方,这两个美国飞行员发现了这架无名飞机,它的 ( J) @0 o7 g: O# ]
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飞行高度距地面只有200 英尺。因为这架飞机是从敌人所在的位置飞来的,汉普什
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1 T0 d! ^: V: }! d! H5 `和他的僚机都做好了进攻的准备。随后,这架飞机越来越近,汉普什他们朝它开了 2 Z# ^, X3 A5 \3 J3 [% T& J
# t5 V4 c+ Z' Z* ?) K" A火,但是,就在这时候,汉普什突然喊道:“机上有美国徽章——那是一架P-40!” % N. o ]) |, x& @+ t, ~8 \
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其实,这架飞机在遭到汉普什他们拦截之前就已经被打裂了,机身被打成了筛 / h. X4 \. x. q! U. k! z3 B& V
. v: w$ M) _- m子,驾驶舱炸得几乎要掉了。他们能够看见驾驶员在打碎的挡风玻璃后,脸上已经
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血肉模糊。但飞机还是朝着一个固定的方向飞行。
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7 x5 H, T/ N# b5 m& Q2 g直到后来,桂林机场的飞行员才知道,这架神秘飞机的驾驶员是“玉米”施瑞, ( c! _, w3 Y1 l+ C8 V; h
+ Z, Y* z) ?3 e他得到这个绰号是因为他的家乡南加州有喝玉米浆的习惯。1942年春天,菲律宾沦 + J) N- z, ]( e" f7 j, f: g
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陷后,“玉米”施瑞和其他11名技师在菲律宾的棉兰老岛拆解了几架旧飞机组装成
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/ }" x. v& n( @4 m! @( r一架,上面装满了油料和他们能找到的弹药,施瑞在驾驶这架飞机执行任务前说:
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“它能飞多远就飞多远吧。”棉兰老岛当时还没有被日本人占领。
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这个大胆的任务就是驾驶这架拼装起来的飞机去轰炸福摩萨岛( 指中国台湾—
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- c w2 ~. D. O, F8 u—译者注) 日本海军基地,该基地在棉兰老岛以西很远的地方。在完成轰炸后,如 & W; B& d* I2 `- S/ |
7 Z$ C( P# V) B1 b i果“玉米”的油料使用得好的话,他就有可能驾机向西再飞行250 英里,到达中国 7 R& j3 d9 N3 N2 E0 Y- |
8 D$ S8 i2 W( s/ [的桂林机场。但是桂林机场的“飞虎队”成员并不知道“玉米”施瑞的这次危险的
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飞行。 3 ]: u7 Z0 @0 E; K; ]- B5 J: h9 o
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从棉兰老岛的一个草地上升空并飞行5 小时后,“玉米”驾机到了福摩萨上空。
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底下就是一个日本机场,许多涂有日本太阳标志的战斗机和轰炸机整整齐齐地排在
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那儿。美国人开始聚焦,对着大量的敌机开火。很快,敌人的飞机就起火爆炸了。 9 d5 h- O( H: j+ G Y
: ?4 {5 l$ v9 a, A“玉米”的炸弹也投到了敌人的指挥所里。这时,敌人的高射炮才醒过神来,开始
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疯狂地进行还击,“玉米”的P-40被敌人的榴散弹打中了。 : c2 G& i% v. C2 c. ]& Q* Z! p6 V
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不到几分钟,敌人的零式飞机就围了上来,像一群被惹恼的蜜蜂,疯狂地向
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% }' ?8 ^$ h* j6 S8 p“玉米”的飞机扫射( 日军后来承认,这架美国飞机被他们打得稀巴烂了) 。 9 H; B' D% E" ?6 y
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^& Y3 `4 h+ R6 Y9 [然后,这架P-40又盘旋着上了云层,朝着桂林方向飞了过来。这时候,“玉米”
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已经严重受伤,他没有任何仪器,只能一边喘息,一边驾驶飞机( 后来,中国的防
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空警报网发现了他) ,在从福摩萨飞到桂林过程中的某一个地方,“玉米”施瑞牺 1 a+ {7 q& N ^3 ^
. l, h( V$ O7 P3 x8 C牲了。也许是他的膝盖夹住了操纵杆,飞机保持了固定的航向。就这样,这架飞机
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5 k) N4 f* w1 d5 u一直由一位死去的飞行员驾驶着继续前进。
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在约翰·汉普什和他的僚机发现这架飞机后,他们俩一左一右护送它往桂林方
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向飞去,但不到几分钟,这架飞机突然栽到地上,紧接着发生了爆炸,“玉米”施
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1 |* u& Z% b s# F# q" b/ M瑞的使命就这样突然结束了。 |
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